Лінія Зміни Дат і 180-й меридіан

Всупереч поширеному уявленню, Лінія Зміни Дат - це не зовсім 180-й меридіан, який розташований із протилежного боку Землі від Нульового (Гринвічського) меридіану. Власне Лінія Зміни Дат не є меридіаном у географічному розумінні. Але створення такої умовної лінії було вкрай необхідним, адже у зв'язку із зміною часу на Землі розмежування годин було меншою проблемою ніж розмежування дат. Межі між часовими (годинними) поясами приблизно відомі - це 15 меридіанів у кожному конкретному часовому (годинному) поясі. Однак де межа між старою та новою добою - не завжди було зрозуміло. Наприкінці ХХ століття у цьому питанні була поставлена крапка. Нульовий меридіан - початковий, а 180-й меридіан - кінцевий, який і буде розподілом дат на Землі. Таке рішення було прийняте на міжнародній конференції у Вашингтоні у квітні 1884 року. Зручність 180-го меридіану полягала у тому, що він проходив майже по середині Тихого океану, і не створював незручностей у переміні дат великим країнам на суходолі. Звісно що в ідеалі 180-й меридіан і Лінія Зміни Дат - це була одна й та ж пряма, вірніше сказати - один і той же меридіан. І на початку саме так і було, до тих пір поки острівні країни не почали вносити корективи із практичних міркувань. Тепер Лінія Зміни Дат на карті нагадує скоріше ламану лінію, і не співпадає із 180-м меридіаном аж на 64%. Саме тому називати 180-й меридіан Лінією Зміни Дат можна лише умовно.

Найбільше проблем Лінія Зміни Дат створила такій острівній державі як Кірибаті. До 1995 року Лінія Зміни Дат проходила посередині цієї держави розділяючи її на дві частини. Західні острови жили на один день раніше, а східні на один день пізніше. Це створювало великі незручності, адже у межах однієї держави був різний день тижня. У 1995 році уряд Кірибаті ухвалив рішення перемістити Лінію Зміни Дат на схід, щоб усі острови країни жили в одному календарному дні. Тепер усі острови Кірибаті - на захід від Лінії Зміни Дат, і вони тепер першими на Землі зустрічають новий день і Новий рік. Однак відносно 180-го меридіану Кірибаті не змінила свого положення, так як Лінія Зміни Дат не є межею між Західною та Східною півкулями. Таку роль виконують незважаючи ні на що - Нульовий та 180-й меридіани.

Коли перетинають Лінію Зміни Дат із заходу на схід - віднімають один день, а зі сходу на захід - додають один день.